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Ao dirigir-se para o seu pequeno lote de vinhas centenárias nas encostas da Serra da Estrela, em Portugal, Antonio Madeira fala sobre a interligação entre a sua produção de vinho e o património varietal que se encontra na região do Dao.

"Para criar emoção, é preciso uma diversidade de variedades e clones", diz ele ao chegar à sua pequena parcela de 0,2 hectares, a Vinha da Serra, que fica a uma altitude de cerca de 600 metros e é plantada predominantemente com tinta amarela e até 20 outras variedades.

Antonio trabalha meticulosamente um total de oito hectares de vinhas, incluindo a Vinha da Serra, seguindo princípios biodinâmicos. As ofertas da sua adega homónima Antonio Madeira são expressões emocionais da região do Dao e algumas das mais impressionantes da nossa recente viagem a Portugal, onde provámos centenas de vinhos.

As vinhas mais antigas da região, muitas tão pequenas como a Vinha da Serra, contêm até 50 variedades e são uma prova da riqueza varietal de Portugal. Entre os melhores vinhos que provámos destes vinhedos, destacam-se o Niepoort Dão Branco Quinta da Lomba Garrafeira 2016, a Quinta da Pellada Dão Muleta 2020 e o Antonio Madeira Dão Vinhas Velhas Branco 2022.

Mas o uso de variedades indígenas nem sempre foi assim no Dao. Dirk van der Niepoort, o renomado produtor português, disse que quando começou a explorar a região em 1983, havia "uma mania por variedades estrangeiras" e métodos de produção intensivos.

"Mas sempre fui fascinado pelos casamentos tradicionais portugueses," disse ele. "Já provei muitos vinhos de vinha velha, de campo. O que eu gosto é que no final, há consistência, qualidade e personalidade."

Van der Niepoort é há muito tempo um campeão do património vitivinícola de Portugal, favorecendo as misturas em detrimento das variedades únicas. O seu Niepoort Douro Branco Coche 2022, uma mistura branca à base de rabigato, exemplifica o equilíbrio entre textura, frescura e concentração que está a tentar alcançar.

É um vinho multidimensional que destaca a complexidade que estas misturas podem alcançar. Vem de vinhas com 90 anos plantadas a 600 metros e é envelhecida em 50 por cento de carvalho novo. Seu nome, Coche, que significa "carro" em português (e espanhol), é na verdade uma referência ao lendário produtor de Borgonha Coche-Dury.

PARA O MUNDO MAIS AMPLO

Por Portugal estar muito isolado do resto do mundo vitivinícola sob o regime de Antonio de Oliveira Salazar desde o início dos anos 1930 até aos anos 1960, os viticultores só podiam vender a sua fruta às cooperativas regionais. Além das grandes casas de Porto, o país foi caracterizado por explorações fragmentadas com produção em pequena escala. Mas com a estrutura estática da vinha, o rico património varietal de Portugal manteve-se vivo.

Com o fim do regime em 1968, porém, os produtores começaram a se adaptar às práticas modernas para atender as demandas de um mercado global cada vez mais competitivo. No final da década de 1990, muitos produtores haviam se mudado para vinhos monovarietais e plantaram variedades de uva altamente produtivas e reconhecidas internacionalmente.

"Naquela altura, as pessoas não queriam as vinhas velhas porque eram trabalho duro e produziam muito pouco; queriam varietais individuais porque eram mais imediatos e mais aromáticos", explicou Luis Seabra, proprietário e enólogo da Luis Seabra Vinhos.

Seabra, que produz vinhos a partir de uvas cultivadas nas regiões do Douro, Dao, Moncao e Melgaco em Portugal, prefere os vinhos das vinhas antigas porque são "muito mais misteriosos e menos imediatos; na melhor das hipóteses, eles são bons em traduzir o local e estão mais bem adaptados ao clima cada vez mais quente." O seu Luis Seabra Douro Xisto Cru 2021, um elaborado blend tinto feito a partir de 20 castas de duas vinhas centenárias em Cima Corgo, é uma reminiscência de um grande vinho do Ródano do Norte.

A safra de 2022 em Portugal foi uma das mais quentes e secas já registadas - as temperaturas ultrapassaram os 34 graus Celsius (93,2 Fahrenheit) durante 28 dias consecutivos, com 11 desses dias a ultrapassar os 40 graus - mas isso resultou em alguns vinhos do Porto notáveis.

Embora fosse um ambiente severo para muitos vinhedos, as videiras de arbustos treinadas em cabeça mostraram-se mais resilientes. Com raízes mais profundas, uma cobertura mais baixa e menos necessidade de água, elas eram mais adequadas para suportar o calor e a seca, demonstrando uma adaptação natural a essas condições mais severas, segundo Seabra.

O Douro, uma das mais antigas regiões vinícolas demarcadas do mundo, permite até 80 castas nas suas misturas. Historicamente, muitos vinhedos foram coplantados com múltiplas variedades, uma prática fundamentada na sabedoria e lógica locais. Por exemplo, vinhedos com altas proporções de tinta amarela nunca foram plantados em encostas viradas a sul porque não prosperam em calor intenso. Esta abordagem criou um equilíbrio invisível dentro das vinhas. Algumas das antigas vinhas de Vinho do Porto da Quinta do Vesuvio têm mesmo uma elevada proporção de vinhaço, conhecido pela sua acidez, estrategicamente incluída para equilibrar a composição global do vinho.

No domínio dos vinhos de mesa, as vinhas seguiram um padrão semelhante. Constantino Ramos, que dirige o seu projeto homónimo no Vinho Verde, disse que quando alguém encontrava uma variedade que funcionasse no contexto de um blend ou pela sua resistência a doenças, entregava alguns palitos ao vizinho. Pouco a pouco, formou-se uma colcha de retalhos de pequenas vinhas.

"Até 1994, a produção de vinho tinto superou o branco na região do Vinho Verde," disse Ramos enquanto percorremos um caminho acidentado enquanto explorávamos sua vinha.

Hoje, o Vinho Verde é conhecido por seus alvarinhos crispados, salinos e luminosos, mas a Ramos está em uma missão para reviver antigas misturas de campo vermelho.

Aninhado a cerca de 400 metros de altitude na aldeia de Riba do Mouro, nas encostas da Serra da Peneda em Moncao, os vinhedos de Ramos podem ser alcançados por uma caminhada de 10 minutos através de um caminho esburacado e antigo, atravessando pequenos riachos e paredes de pedra cobertas de musgo.

O local revela um pequeno campo circular cercado por carvalhos alinhados com duas fileiras de vinhas de Latada. A área do meio, outrora utilizada para o cultivo de cereais, destaca a multifacetada utilização destas parcelas. Ramos gere várias dessas parcelas à volta da aldeia, cada uma plantada com misturas tradicionais de campo que incluem brancelho (conhecido como brancellao em Espanha), espadeiro, borracal (caíño tinto), pedral e vinhao (souson), preservando um aspeto crucial do legado vitícola da região.

Num oceano de alvarinho, estas vinhas são uma visão rara. Estes pequenos arquipélagos sobreviventes de parcelas antigas desapareceram, na sua maioria, porque os proprietários faleceram ou são demasiado velhos para as trabalhar, e os seus filhos, que na maioria dos casos se mudaram, não as querem trabalhar. O resultado é que muitas vinhas foram abandonadas ou arrancadas. Infelizmente, este é um padrão cada vez mais comum nas regiões menos conhecidas da Península Ibérica, mas não se pode culpá-los.

“Nem todas as vinhas velhas são grandes vinhas”, disse Mariana Salvador, a enóloga por detrás da Textura Wines e do seu próprio projeto, Revela. “Uma vinha velha plantada no sítio errado resultará num vinho igualmente pobre.”

Salvador, que trabalha na região do Dão, bem como na Madeira com a Barbeito, reconhece o fascínio das misturas de vinhas antigas, mas nota a sua escassez. “Os lotes de campos antigos são intrigantes, mas não contam a história toda”, disse. “Para nós, também é útil explicar as nossas regiões em termos de mercado. Por vezes é difícil explicar o Dao apenas com vinhas tutti-frutti de field blend, mas é também a nossa herança.”

Apesar da qualidade e da raridade destes antigos field blends no Dao, a reputação de uma região não pode assentar apenas nas suas vinhas antigas. As monovarietais também têm um significado histórico em Portugal, e delas também podem surgir vinhos excepcionais. Alguns viticultores, como Nuno Mira do O, da Mira do O Vinhos, fazem lotes a partir de vinhas monovarietais mais jovens, com resultados deliciosos.

Do mesmo modo, um field blend não é sinónimo de um vinho excecional. Filipa Pato, juntamente com o marido, coproprietário e enólogo da Filipa Pato & William Wouters, explica que “a Bairrada com baga e Colares com ramisco e malvasia são as únicas denominações que historicamente produziram vinhos monovarietais”.

Pato, o marido e a sua equipa trabalham 20 hectares de vinha divididos em 36 microparcelas na Bairrada. Trabalham com a baga para os tintos e com a bical e a Maria Gomes, também conhecida como Fernão Pires (a mesma casta que recebeu o nome de diferentes agricultores locais que reivindicaram a descoberta da uva) para os brancos. O pai de Pato, Luis Pato, é um dos pioneiros que defenderam a região.

Situada a uma hora de carro a sul do Porto, a região da Bairrada é conhecida pela sua elevada pluviosidade anual, que varia entre os 1.000 e os 1.200 milímetros. Este clima húmido faz com que o míldio seja um desafio persistente para os viticultores. A variedade de uva dominante na região, a baga, prospera aqui devido à sua resistência natural ao míldio. No entanto, a pele fina da baga torna-a vulnerável à podridão negra, uma preocupação constante num ambiente tão húmido. A baga também tem um elevado teor fenólico, independentemente da sua pele fina, o que pode resultar em vinhos com taninos rústicos que levarão muito tempo a resolver-se.

Pato e Wouters têm um compromisso incrível com as suas vinhas - são certificadas pela Demeter e pela Ecocert - bem como com a educação e a criação de ambientes formativos para aqueles que as trabalham. Este compromisso transparece em vinhos como o Nossa Missão 2021, que provém de uma parcela minúscula de baga não enxertada em solos calcários e é um ótimo exemplo de equilíbrio gracioso entre energia brilhante e concentração.

Outros exemplos notáveis de baga deste relatório incluem o Quinta de Baixo Bairrada Poerinho Garraffeira 2015 e o V. Puro Baga Bairrada Outrora 2019.

Face à modernização, às alterações climáticas e à mudança dos padrões de consumo, os produtores de vinho portugueses estão a equilibrar a tradição com as actuais práticas vitivinícolas herdadas da década de 1990. Ao preservarem as antigas misturas de campos e ao abraçarem as castas únicas, estão a redefinir a diversificada paisagem vinícola do país.

Embora a concorrência global e as pressões económicas tenham conduzido o mundo do vinho português para a uniformidade, estes produtores continuam empenhados na expressão dos seus terroirs únicos. Estão a defender o rico património vitícola do país, mas também a provar que o futuro de Portugal reside na sua diversidade - de castas, locais e tradições, bem como de práticas vitícolas.

- Jacobo Garcia-Andrade Llamas, Editor Sénior

 

 

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